City Science Summit 2026

«Donostia acogerá una red global de conocimiento, pero el verdadero valor será conectar esa mirada internacional con los retos reales del País Vasco»

En noviembre de 2026, Donostia / San Sebastián acogerá el City Science Summit, el encuentro anual de la City Science Network, una red internacional vinculada al MIT Media Lab que reúne a laboratorios de referencia en ciencia urbana, movilidad, planificación, tecnología, datos y políticas públicas.

Hablamos con César Gutiérrez, Director General de MUBIL y de City Science Lab Gipuzkoa, y Zuriñe Varela, Directora Científica de City Science Lab Gipuzkoa, sobre el proceso de candidatura, el papel del ecosistema local, el enfoque científico del laboratorio y el legado que este congreso puede dejar en la ciudad y en el territorio.

Para quienes no conocen la City Science Network, ¿cómo explicaríais qué es y qué papel juega a nivel internacional?

Z.V.: City Science Network es una red internacional impulsada desde el MIT Media Lab que conecta laboratorios, ciudades, universidades, centros de investigación e instituciones públicas y privadas para repensar el futuro de las ciudades y los territorios desde la ciencia, los datos y la innovación aplicada. Forman parte de ella Taipei, Be’er Sheva, Hamburgo, BioBío Chile, Toronto, Shanghai, Guadalajara, Andorra y Gipuzkoa. Su valor está en compartir conocimiento internacional para crear comunidades más habitables, sostenibles, inclusivas y resilientes.

City Science Lab Gipuzkoa nace en 2023 tras el acuerdo de colaboración entre MUBIL, la Diputación Foral de Gipuzkoa y el MIT Media Lab. ¿Con qué objetivos se crea el laboratorio en Gipuzkoa?

C.G.: City Science Lab Gipuzkoa es un proyecto de MUBIL que nace como una apuesta estratégica para posicionar a Gipuzkoa y el País Vasco como territorio avanzado en movilidad inteligente y sostenible. Desde MUBIL entendemos que la movilidad del futuro debe abordarse desde una visión amplia: cómo se mueve la ciudadanía, cómo se conecta el territorio, cómo se reducen emisiones y cómo se generan oportunidades para la industria. El laboratorio permite trabajar en la intersección entre conocimiento, tecnología, políticas públicas e industria, aprovechando una escala territorial manejable, una fuerte capacidad industrial, un ecosistema científico-tecnológico consolidado y una administración comprometida con proyectos transformadores. Para MUBIL, es una herramienta clave para anticipar retos, convertirlos en proyectos aplicables y generar conocimiento que ayude a tomar mejores decisiones con impacto real.

Z.V.: Desde la parte científica, el laboratorio trabaja con datos, modelos de análisis, simulación y metodologías avanzadas para entender mejor la relación entre movilidad, territorio, sostenibilidad y desarrollo económico. Nos interesa analizar cómo se desplazan las personas, cómo acceden a servicios esenciales, qué impacto tienen esos desplazamientos en las emisiones de CO₂ y cómo la movilidad puede contribuir a una mayor cohesión territorial. El objetivo es que la investigación no se quede en el diagnóstico, sino que ayude a diseñar soluciones. Por eso el laboratorio combina análisis científico, colaboración con agentes locales y conexión con una red internacional de conocimiento.

¿Qué es exactamente el City Science Summit y qué lo diferencia de otros congresos o encuentros científicos?

Z.V.: El City Science Summit es el encuentro anual de la City Science Network. Reúne a investigadores, universidades, responsables públicos, laboratorios urbanos y expertos internacionales en ciencia urbana, movilidad, planificación, tecnología y toma de decisiones. A diferencia de otros congresos, no es solo un espacio para presentar investigaciones terminadas, sino una plataforma de trabajo entre laboratorios y ciudades que comparten retos, metodologías y aprendizajes. Combina ponencias, sesiones de trabajo, talleres, demostraciones e intercambio, conectando reflexión científica y aplicación práctica. Además, forma parte de una colaboración que continúa durante todo el año. Su principal diferencia es esa combinación entre investigación, cooperación internacional e impacto real en ciudades y territorios.

¿Cuándo surge la idea de presentar la candidatura de Donostia? ¿Qué factores creéis que fueron clave para conseguirlo?

C.G.: La idea de presentar la candidatura de Donostia surge de una visión estratégica compartida: si el País Vasco quiere posicionarse como territorio de referencia en movilidad inteligente y sostenible, debe estar presente en las redes internacionales donde se genera conocimiento avanzado. El City Science Summit encajaba muy bien con esa ambición, no solo como congreso, sino como oportunidad para mostrar el trabajo de MUBIL – City Science Lab Gipuzkoa y el ecosistema local. Fue clave el compromiso institucional de la Diputación Foral de Gipuzkoa, la solidez del tejido empresarial, científico y tecnológico, la consolidación del laboratorio y el atractivo internacional de Donostia. En conjunto, fue la candidatura de un territorio con estrategia clara, ecosistema activo y propuesta de valor sólida.

¿Cómo fue el proceso de preparación de la candidatura? ¿Os ayudó contar con aliados locales como Donostia San Sebastián Turismoa, el Convention Bureau, Kursaal o Tabakalera?

C.G.: El proceso de preparación de la candidatura fue un buen ejemplo de cómo puede trabajar el territorio cuando existe un objetivo compartido. A nivel operativo, contar con aliados como Donostia San Sebastián Turismoa, el Convention Bureau, Kursaal o Tabakalera fue importante para mostrar que Donostia no solo tenía interés en acoger el Summit, sino también capacidad para hacerlo bien. Pero lo más relevante fue la coordinación: la candidatura presentó una ciudad y un territorio alineados, respaldados por un ecosistema capaz de colaborar entre instituciones, conocimiento, empresa y agentes especializados.

¿Qué podemos adelantar ya del City Science Summit 2026 en Donostia? ¿Cuál será el eje temático de esta edición y qué perfiles vendrán a la ciudad?

Z.V.: El City Science Summit 2026 reunirá en Donostia a la comunidad internacional de la City Science Network y a otros agentes vinculados a ciencia urbana, planificación, movilidad, tecnología y políticas públicas. La edición se celebrará bajo el lema “In-Between”, que invita a reflexionar sobre territorios situados entre distintas realidades: lo urbano y lo rural, la investigación y la aplicación práctica, los datos y las políticas públicas, la tecnología y las necesidades reales. Gipuzkoa puede aportar una visión muy interesante porque, sin ser una gran metrópoli, ofrece una escala adecuada para analizar movilidad, accesibilidad, cohesión territorial y relación entre ciudad, industria y entorno. Participarán perfiles internacionales procedentes de la academia, universidades, laboratorios urbanos, administraciones públicas, centros de investigación, tecnología y expertos en datos. El programa combinará presentaciones, talleres, demostraciones y espacios de intercambio.

C.G.: Desde MUBIL queremos que el Summit tenga una conexión clara con los retos estratégicos del País Vasco. Por eso, siguiendo el ámbito de actividad de MUBIL, la movilidad inteligente y sostenible será uno de los grandes ejes de trabajo. Queremos abordarla no solo desde la reducción de emisiones, sino también desde la cohesión territorial y el desarrollo industrial: cómo conectar mejor el territorio, mejorar la calidad de vida de las personas y generar nuevas oportunidades para nuestras empresas. El Summit será una oportunidad para mostrar lo que el País Vasco está construyendo: un ecosistema de movilidad que combina laboratorios, empresas, centros tecnológicos, universidades, administración pública y proyectos de innovación aplicada. Durante esos días, Donostia será un punto de encuentro global y un escaparate de capacidades reales.

¿Qué legado os gustaría que dejara el congreso en la ciudad y en el territorio?

C.G.: El legado del Summit no debería medirse solo por el número de asistentes o la visibilidad internacional generada durante esos días. Lo verdaderamente importante serán las conexiones, proyectos y colaboraciones que queden después. Nos gustaría que el City Science Summit ayudara a consolidar el País Vasco como territorio de referencia internacional en movilidad inteligente y sostenible, capaz de conectar conocimiento científico, capacidades industriales, innovación tecnológica y políticas públicas. También queremos reforzar la idea de Gipuzkoa como living lab: un territorio donde analizar, testar y desarrollar soluciones en condiciones reales. Además, debe visibilizar nuestro modelo de colaboración público-privada y abrir nuevas relaciones internacionales con investigadores, laboratorios, ciudades y entidades interesadas en colaborar con el territorio.

Si tuvierais que animar a una persona investigadora, profesional o entidad local a atraer un congreso internacional a Donostia, ¿qué le diríais?

C.G.: Le diría que Donostia y el País Vasco tienen una combinación muy difícil de encontrar. Donostia es una ciudad atractiva, reconocible y con capacidad para acoger eventos internacionales de alto nivel: ofrece calidad de vida, cultura, gastronomía, entorno natural y una dimensión que facilita la experiencia congresual. Pero lo más importante es que el País Vasco no ofrece solo un lugar para celebrar un evento, sino contenido: tejido científico-tecnológico fuerte, industria cercana, instituciones implicadas y cultura de colaboración. Atraer un congreso internacional exige esfuerzo, coordinación y ambición, pero puede generar mucho valor: posicionar capacidades, conectar con redes globales y abrir nuevas vías de colaboración. Por eso animaría a cualquier persona o entidad con capacidad de impulsar una candidatura a hacerlo.

Z.V.: Desde el punto de vista investigador, diría que traer un congreso internacional no solo sirve para mostrar lo que hacemos aquí, sino también para aprender, contrastar enfoques y abrir nuevas colaboraciones. Cuando una red internacional viene al territorio se produce un intercambio muy valioso, que puede tener recorrido más allá del propio evento. Para una persona investigadora o una entidad local, atraer un congreso internacional puede ser una forma muy efectiva de conectar su trabajo con una comunidad global, generar nuevas oportunidades y reforzar el posicionamiento del territorio en ámbitos estratégicos.

El City Science Summit 2026 situará a Donostia y el País Vasco en el centro de una conversación internacional sobre el futuro de las ciudades, la movilidad y los territorios. Para MUBIL y City Science Lab Gipuzkoa, será una oportunidad para compartir conocimiento, mostrar capacidades y reforzar una apuesta estratégica: convertir el País Vasco en un territorio de referencia en movilidad inteligente, sostenible y conectada con los grandes retos globales.